Entre las tradiciones más curiosas y por otra parte más características de Cataluña se encuentran los “castells” (castillos), unas construcciones humanas en forma de torre en la cuales cada persona se pone de pie en los hombros del compañero que se sitúa debajo hasta formar estructuras que se elevan diversos metros desde el suelo. Según la composición del tronco de la estructura, los “castells” reciben un nombre u otro, y por ejemplo un “quatre de vuit” (cuatro de ocho) estaría compuesto de un tronco de cuatro personas por piso y ocho pisos de altura. En cuanto a las modalidades generales de los "castells", existen los “limpios” o “sin forro”, que son más difíciles, y “con forro”. El forro es una estructura de refuerzo adicional que se coloca sobre la base principal para aumentar la estabilidad del "castell".

Las personas que suben a lo más alto de la construcción suelen ser niños por su menor peso, mientras que la base suele estar compuesta por hombres y mujeres con más fuerza. Es necesario decir que los componentes más jóvenes siempre actúan protegidos con un casco. El gran valor patrimonial de esta tradición provocó que el 16 de noviembre del 2010 la Unesco incluyera a los “castells” en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

Esta tradición suele estar muy presente en las fiestas patronales de gran parte de los municipios catalanes, y en algunas de ellas la competitividad es tan grande que el evento se transmite por televisión. En este sentido, el concurso bienal de “castells” de Tarragona (zona en la que se considera que nació esta tradición) se ha convertido en el principal acontecimiento. Se han creado agrupaciones de “castellers” en toda Cataluña, así como en las Islas Baleares y en Madrid. Por lo que respecta al extranjero, se pueden encontrar grupos en Estocolmo, París, Berlín, Sidney, Boston o Montreal. En la provincia de Girona destacan principalmente los Marrecs de Salt y los Xoriguers.

Los Marrecs de Salt nacieron oficialmente en el año 1995 en la localidad gerundense del mismo nombre, aunque su primera actuación la llevaron a cabo el 14 de abril de 1996. Este grupo escogió el color azul en su uniforme en honor al río Ter, que pasa por Salt. Entre sus principales logros cabría destacar el premio Tres de marzo otorgado por el Ayuntamiento de Salt, así como sus viajes a Madrid y la India para mostrar al mundo esta bonita tradición catalana.

Por otra parte, la Universidad de Girona tiene su propio grupo de “castells”, los Xoriguers, formado tanto por estudiantes como por profesores y personal de administración y servicios. El grupo fue creado en el año 1998 y ensayan dos días a la semana. Por lo que respecta a los estudiantes, el hecho de formar parte del grupo y participar en sus actividades otorga 4 créditos de libre elección que pasan a formar parte del currículum universitario. Paralelamente, en Girona ejercen su actividad otras “colles castelleres” como los Xerrics de Olot, los Minyons de Santa Cristina de Aro, los Esperxats de l’Estany de Bañolas, la de la Cerdanya, la de Figueras o la de la Selva.

Para que nuestros lectores se hagan una idea de como es una "colla de castellers", Mundo Real ha podido hablar con Laura Daniel, presidenta de Xoriguers, i Marc Gil, "cap de colla" (jefe de grupo). Respecto a la creación del grupo, aseguran que fue curiosa, ya que "en enero de 1998, a un alumno le preguntaron qué deporte hacía para que se uniera a los equipos de diferentes deportes de la universidad y él respondió que su deporte era hacer castells y que no podía formar parte de los equipos de la universidad porque su deporte no existía. Entonces los organizadores de la asociación de deportes le animaron a formar un grupo casteller en la Universidad de Girona, ya que en otras ciudades de Cataluña ya se había creado algún grupo. A partir de ahí se empezó a promocionar por toda la universidad y hasta el día de hoy llevamos 28 años haciendo castells y ya somos 15o miembros".

En este sentido, los dos líderes del grupo consideran que hacer "castells" es, más que una actividad, una forma de vida, i explican que "para nosotros representa unir la cultura catalana con la universidad, permitiendo que las personas que vienen de fuera de Cataluña puedan aprender las tradiciones del territorio". "Además, al ser una de las entidades más grandes de la universidad, llevas el nombre de Girona por todo el territorio catalán; pero lo más bonito, como amantes de los "castells", es acercar la cultura castellera a un territorio con poca historia detrás", añaden.

Paralelamente, Daniel i Gil se muestran orgullosos al afirmar que "Xoriguers es una familia muy grande en la que se une gente de todas las facultades, géneros, ideologías y nacionalidades para llevar a cabo una actividad conjunta. En el ámbito personal es un espacio para crecer como persona, un espacio que te pone a prueba con situaciones de tensión, nervios y euforia, emociones que acaban haciendo que formes un vínculo único con la gente que compartes afición".

Finalmente, en lo que respecta al futuro, expresan un claro deseo, "que Xoriguers siga creciendo, superando barreras cada año y que nos acerquemos y sigamos amando a los castells como lo hemos hecho hasta ahora". De esta forma, las palabras de los líderes de este grupo permiten apreciar el amor que sienten todos los componentes por esta tradición catalana que, gracias a su vistosidad y a los valores que transmite, ha traspasado fronteras.