Honduras es un país rico en muchos aspectos: su belleza natural, su gastronomía, su cultura, la calidez de su gente... Pero una de sus principales riquezas reside en la importancia de sus tradiciones, entre ellas los mitos y las leyendas, que están tan presentes en el día a día de los ciudadanos que se han convertido en algo cotidiano.

Quien escribe estas líneas no es hondureño, pero mis numerosos viajes al país y el contacto con la comunidad catracha en España me han permitido apreciar la importancia de esta parte de la cultura del país centroamericano originada muchas veces en las zonas rurales y que ha llegado hasta nuestros días transmitiéndose de generación a generación. A continuación, detallamos algunas de las más destacadas;

Se dice que el Duende era un ángel caído que tocaba la guitarra y que al ser expulsado del cielo por mujeriego se convirtió en un ser orejón, con barriga y con la cabeza tapada siempre por un sombrero gigante. Su intención es llevarse a las mujeres jóvenes y bonitas, para lo cual las suele convocar lanzando piedras a su ventana. Cuando el duende se lleva a las mujeres nunca más se vuelve a saber de ellas, y para evitarlo, deben decir "recuerda la música del cielo" para que el duende se marche.

Por lo que respecta al Cadejo, se trata de un perro mítico que hace su aparición ante las personas que caminan por las calles a altas horas de la noche. Las versiones de este mito son muchas, pero generalmente se dice que este perro tiene dos formas, una buena y una mala. La mala, representada por el cadejo negro, persigue a las personas amantes del alcohol, las cantinas y los juegos de azar, mientras que la buena, representada por el cadejo blanco, protege a los que tienen que estar en la calle a esas horas por razones diferentes.

Otra leyenda muy conocida es la de la Sucia, que deambula por las riberas de los ríos entre grandes lloros y alaridos apareciéndose a los hombres. De las mismas características que otros mitos de Latinoamérica parecidos como la Llorona o la Sayona, su historia es realmente trágica. Se trata de una joven que no pudo casarse con el amor de su vida porque no estaba bautizada, por lo que entró en depresión y fue abandonada por su prometido. Ante ese abandono, la joven perdió la cabeza y acabó quitándose la vida.

Una de las historias más curiosas y que se cuenta frecuentemente en Honduras es la lluvia de peces de Yoro. Se trata de una lluvia de peces que se dice que sucede desde hace un siglo entre los meses de mayo y juiio. El origen de esta historia se encuentra en el padre Subirana, que en el siglo XIX, al encontrar mucha gente pobre y hambrienta en Yoro, rezó durante tres días pidiendo a Dios un milagro que acabó sucediendo en forma de lluvia de peces.

Otra leyenda que se presenta con rostro femenino es la de la Siguanaba, una linda mujer que aparece cerca de los ríos a los hombres que traicionan a sus parejas o esposas. La mujer los encanta y los enamora, momento en el cual se transforma en un ogro.

El Sisimite, también llamado Itacayo, deambula por las montañas altas buscando las cuevas más remotas para habitarlas y llevar hasta ellas a las mujeres jóvenes que secuestran porque se van muy lejos de sus casas. Se dice que de la unión de estos gigantes con estas mujeres nacen hombres-simio. Algunas versiones de esta historia hablan de una mujer que consiguió escapar del escondite donde el Sisimite la tenía presa.

Uno de los mitos que de los que se habla menos es el Comelenguas, unos raros animales con apariencia de prehistóricos. La mayoría de los apariciones de produjeron en los años 40, cuando ganaderos hondureños empezaron a quejarse de la pérdida de ganado, que aparecía muerto como si hubiera sido devorado por una criatura salvaje. No existe ninguna certeza de que estos animales hayan existido, pero también se habló de ellos en la zona de Goiás (Brasil).

Algunas leyendas tienen un carácter muy local, algo que sucede en el caso del Cristo de Santa Lucía. Concretamente, los habitantes de Cedros y Santa Lucía se dieron cuenta de que los Cristos de sus iglesias estaban intercambiados y decidieron devolverlos a su lugar de origen. Para ello, los ciudadanos de las dos localidades salieron en procesión hacia Tegucigalpa, lugar en el cual debían intercambiar los Cristos, pero los de Santa Lucía no pudieron llegar porque la figura se empezó a poner muy pesada en un lugar llamado La Travesía, no pudieron cargarla más y tuvieron que regresar.

Entre las leyendas moralizantes, una de las más sorprendentes es la de Mula Herrada, a la que dicen haber visto en lugares donde se reúnen personas de mala vida para conminarles a cambiar de actitud. La historia tiene su origen en la muerte de una joven al enterarse de que su madre, a la que había dejado sola, había perdido la vida por los golpes recibidos de una mula. La joven fue enterrada, pero apareció tres días después convertida en un ser mitad mujer mitad mula herrada como castigo por haber dejado a su madre sola.

Finalmente, una de las historias más repetidas es la del Cerro Brujo, que tiene diversas versiones en diversas zonas del país. Una de ellas habla de una pequeña montaña cerca de Tegucigalpa en la cual se quería construir una residencia, pero esa construcción se paró por la aparición de un gigante que muchos consideran que pudo ser el Sisimite. La obra se acabó paralizando por miedo a nuevas apariciones del gigante y a la montaña se le llamó el Cerro Brujo. En todo caso, quien escribe estas líneas tuvo la oportunidad de subir a una montaña también llamada Cerro Brujo en Intibucá a la cual se atribuyen historias paranormales.

Este artículo no podía terminar sin una referencia a la importante figura de Jorge Montenegro, que en 1964 creó un programa de radio llamado "Cuentos y leyendas de Honduras" que tuvo un gran éxito en todo el país. Montenegro escribió un libro del mismo nombre que se publicó en 1972, así como un segundo volumen lanzado en el año 2006. En 2014 se lanzó una edición especial por el 50 aniversario del programa y en 2017, siete meses antes del fallecimiento de Montenegro, se decretó el 9 de septiembre Día del Folklore Nacional en honor al escritor. En octubre de 2014 se estrenó una película llamada "Cuentos y leyendas de honduras" que incluía cuatro cortometrajes sobre la Sucia, el Cadejo, la Taconuda y la Fiesta de ánimas. Estos datos ayudan a comprender la importancia que tuvieron, tienen y tendrán los mitos y leyendas para un país mágico como Honduras.