Cuando se deja el país de origen, el equipaje nunca es puramente material; viajan también los sonidos del barrio, el sabor exacto de la infancia y esa necesidad imperiosa de encontrar un par en tierras ajenas. Hace un año en la provincia de Girona esa fuerza colectiva dejó de ser un sentimiento disperso para convertirse en una estructura formal. Nació la Asociación de Latinos en Girona. Lo que comenzó como una conversación entre migrantes decididos es hoy una red humana que sostiene, abraza y proyecta la identidad de miles de personas. No se trata de un simple club social, sino de un esfuerzo de integración que demuestra cómo la distancia, en lugar de desvanecer las raíces, las vuelve más profundas. En su primer año de vida, la entidad ha logrado congregar a un aproximado de entre mil y mil doscientas personas en un solo latido, transformando el espacio público en un territorio de encuentro donde el pasado y el presente conviven sin fricciones gracias a una respuesta ciudadana increíblemente positiva que ya pide más eventos como estos.

Detrás de las cifras y los eventos multitudinarios existe un engranaje preciso, un mapa humano que refleja la diversidad del continente. La conducción de este proyecto recae en un liderazgo compartido que cruza fronteras geográficas y profesionales. María Espinoza Salazar, entrenadora de voleibol y miembro activo de la Asociación de Peruanos en Girona (ASPEGI), asume la presidencia con la disciplina de quien sabe que los grandes logros se construyen en equipo. A su lado, en la vicepresidencia se encuentra Ramón Macaya, director del Ateneu Eugenienc y representante de Chile, un hombre cuyo arraigo institucional ha sido clave para abrir puertas fundamentales en la provincia. La secretaría la ocupa Rocío Huaman, higienista bucodental y presidenta de la Asociación de Ecuador (ECUAGIRONA), aportando el rigor técnico y la sensibilidad social necesaria para coordinar el flujo de la organización. Carlos Arenas, DJ de profesión y representante de la asociación de Colombia,gestiona la tesorería con la precisión de quien entiende el valor de cada recurso comunitario. El equipo se completa con las vocalías de Anne Paixari , empresaria cosmeatra que lleva la representación de Brasil, y Juan José Semino, asesor comercial y también presidente de la Asociación de Perú (ASPEGI). Nueve identidades distintas -Perú, Ecuador, Colombia, Chile, Bolivia, Honduras, Brasil, Venezuela y la propia Cataluña- conviven en este comité, borrando los mapas tradicionales para edificar una patria de encuentro en el territorio gerundense.

El modelo de gestión de la asociación es un testimonio de dignidad frente a las carecncias del tejido asociativo independiente. Al ser una entidad estrictamente sin fines de lucro, el beneficio que se busca no es otro que difundir sus culturas. Sin embargo, la voluntad no siempre basta y la realidad dicta que a veces no se cuenta con la cantidad de gente necesaria para realizar dichos eventos de gran magnitud. Ante esta situación, la asociación intenta compensar el esfuerzo de la comunidad proponiéndoles y ofreciéndoles un espacio en forma de puesto gastronómico o stand. De esta forma, el esfuerzo personal se traduce de inmediato en una oportunidad de sustento y visibilidad comercial para sus familias. No hay intercambio monetario corporativo; hay una economía solidaria donde la cultura se convierte en el motor que genera oportunidades tangibles para los propios miembros de la comunidad que buscan salir adelante.

Gestionar las necesidades de una comunidad migrante es, en la realidad más cruda, un reto constante que no da tregua. La vulnerabilidad laboral, la incertidumbre administrativa y el aislamiento son desafíos cotidianos, pero ante estas situaciones difíciles la asociación cuenta con un apoyo fundamental. En el ámbito de la orientación legal, existen entidades que brindan respaldo estratégico, siendo una de ellas el Ateneu Eugeniec a nivel local y, para el caso de países como Perú, se cuenta con el soporte especializado de CGR INTEGRAL. La ayuda, sin embargo, también viaja por canales inmediatos y contemporáneos creados por la propia organización. A través de diversos grupos de WhatsApp, se van publicando constantemente ofertas en temas laborales para poder hacer una cadena de ayuda mutua que opera en tiempo real. Los eventos culturales, bajo esta perspectiva, también están diseñados para poder ayudar un poco con las ganancias que se generan, logrando producir nuevos puestos de trabajo para los compatriotas que más lo necesitan.

La celebración de este primer aniversario ha sido la prueba de fuego de esta visión comunitaria.Los ocho países involucrados estuvieron al cien por ciento comprometidos en las jornadas, teniendo muestras vivas de su cultura expresadas a través de danzas típicas, cantantes de cada país y comidas tradicionales de cada región. El programa de actividades fue sumamente diverso; incluyó danzas típicas por parte de Perú, animados concursos de baile y rifas destinadas al apoyo colectivo. Sin embargo, el momento cumbre de la celebración, aquel que unificó el sentir de la multitud y se llevó absolutamente todos los aplausos de la jornada, fue la presentación del dueto musical Entre Patas, cuya interpretación artística logró conmover y poner de pie a todos los asistentes.

Este éxito no se habría consolidado sin el apoyo constante del Ateneu Eugeniec, que ha operado como un aliado incondicional de la comunidad. Aparte de poder ofrecer el apoyo con stands a la comunidad, la asociación brinda a los afiliados latinos el espacio idóneo para exhibir y comercializar sus propios productos gastronómicos y artesanales. Este ejercicio no solo da a conocer sus marcas de forma pública, sino que permite conectar directamente con nuevos compatriotas y, al mismo tiempo, fomenta alianzas estratégicas entre emprendedores de la región. Lo verdaderamente trascendental de la celebración del primer año fue que conectó las raíces latinoamericanas con la identidad gerundense, creando espacios de encuentros genuinos donde se ha compartido comida, arte y cultura. La comunidad de Girona también mostró con orgullo la cultura catalana a través de la participación de la Colla Gegantera. De esta manera, la identidad latina no se queda atrapada solo en la nostalgia del recuerdo, sino que se integra dinámicamente con el entorno que la recibe.

Sin duda alguna, el balance de este primer periodo fue un gran éxito, y para decir lecciones, fueron muchas las que se asimilaron, ya que cada vez se van mejorando los procesos porque, como dicen sus integrantes, siempre se aprende algo nuevo. La directiva ha notado con admiración que hay muchísimo talento oculto en la comunidad y quizás el próximo paso sea apoyar también un poco más al arte del canto. Para garantizar la calidad, cada evento que se quiera realizar se plantea siempre con mucha antelación, momento en el que se empieza a valorar minuciosamente qué sería más agradable tener para ofrecer al público. El acceso a esta gran organización sigue siendo inalterable: la integración para las nuevas personas es totalmente gratuita, bajo la premisa de que solo es necesario tener ganas de mostrar las culturas originarias y una firme disposición para trabajar en equipo. Pensando en las segundas generaciones de hijos de migrantes, la asociación ya va creando clases culturales de danzas y organiza de forma continua talleres de cocina, entre otras actividades enfocadas en preservar el legado.

Para cerrar, es imperativo extender una invitación abierta a través de este artículo para que la sociedad civil continúe apoyando a la entidad asistiendo activamente a estos eventos y muestras de culturas que se realizan con muchísimo cariño. Se invita formalmente a todos a unirse a este proyecto que busca continuar cultivando las raíces latinoamericanas en un país que hoy los acoge con respeto. El objetivo final es seguir creciendo firmemente como entidad, haciendo sentir a los suyos que, aun estando físicamente lejos de su tierra originaria, es posible tener y conservar ese pedacito que tanto añoran de sus países a través de la fuerza de la danza, la gastronomía y las costumbres compartidas.